У северных индейских племен бисер был наделен социальной, декоративной и экономической функцией. Он выступал разменной монетой. Бисер использовался для украшения нарядов и жилищ. Трудолюбивую женщину можно было определить по вышивке и тканым работам. Таким же образом определяли ее статус. Помимо того, бисер повлиял на ход становления новой религии. Торговцы большими партиями завозили бисер, влекомые ценным мехом. Миссионерами-священниками проповедовалось христианство. Для того чтобы увеличить приход, священнослужители дарили прихожанам бусинки. Новообращенные получали костяные браслеты и четки с распятием. Этот жест свидетельствовал о принятии новой религии.
Зарождение новой религии не оказывало никакого влияния на некоторые индейские обряды. В их число входил обряд захоронения. Погребальное одеяние полностью украшали бисером. Набедренный пояс расшивали бисером и бусинками вампума.
Гетры, суконные штаны, мокасины, юбки, хлопковые рубахи – все было отделано бисером. К плечу мужчин крепился кожаный мешочек с табаком, который весь был обшит бисером. Мужчин хоронили в головном уборе, а женщинам в волосы вплетали полосы из бисера. Шею и запястья украшали ожерельями и браслетами.
Индейцы, как и египтяне, верили, что человек после смерти попадает в иной мир. И в загробной жизни ему понадобится его имущество. В могилу закладывали оружие, подарки из бисера, одежду, утварь и прочие необходимые предметы. Туда же отправлялись и четки с распятиями, если умерший был христианином. По обычаям индейцы должны были быть похоронены в парадной одежде. Этот обычай стал причиной того, что в музеях на сегодняшний день сохранилось очень мало вещей XVII – XVIII вв.